Le Retour.............

Nous sommes à la veille du retour vers la France. Vol prévu dimanche 16/08 à 1h45 Chennai-Francfort-Paris.
Ces dernières semaines ,passées sous une très forte chaleur, ont été denses et variées. Nous en avons profité jusqu'au dernier moment. Soirée de départ samedi 8/08 avec nos compagnons français, anglais, indiens, aurovilliens....beaucoup de rencontres cette année et de personalités différentes.
Cette expérience nous a fortement plu et l'Inde un pays attachant.
Bonnes fin de vacances et rendez vous à partir de septembre en France.
Un grand merci à vous tous qui nous avez donné des nouvelles, des commentaires agréables à lire quand nous sommes loin, et à très bientôt
Frank et Ghislaine de Pondichéry

KERALA 2009

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Après 4 semaines passées à Pondy sous une forte chaleur, direction le Kérala et la mousson. Nos amis indiens ont bien essayé de nous dissuader d'y partir pendant la mousson mais n'ayant pas trop de dates, nous sommes passés outre. Bien nous en a pris: très peu de pluie et surtout pas de touristes....Départ de Chennai en train en direction de Cochin. Voyager en train est un bonheur comparé à la voiture. Un compartiment pour nous 4 et un personnel aux petits soins.Cochin, ancien comptoir portugais, est une ville au charme désuet au milieu d'arbres géants et de belles demeures anciennes. Nous y passons 3 jours et circulons en scooter, prenant le bac, poussant jusqu'à Ernakulam, ville moderne et grouillante. Un break au Taj Malabar pour un dîner kéralais somptueux.Ensuite direction les back waters pour une croisière de deux jours, seuls sur un bateau avec 3 membres d'équipage:superbe et vivant. Le bateau est vraiment le mode de transport quotidien.Nous passerons le reste du séjour au bord de mer: Varkala et ses belles falaises léchées par une forte mer de mousson, puis Kovalam où nous pourrons nous baigner sur une plage paradisiaque.Les habutudes au volant étant plus proches des standards européens, les filles s'en donnent à coeur joie avec les scooters...C'est bien la liberté .Pour finir ,Trivandrum, ville agréable aux beaux batiments anglais. Retour en train sur Pondichéry.

RISHIKESH Juin 2009

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Cité jumelle de Haridwar, c'est un point de départ de pélerinnage. Ville dédiée à la méditation depuis la nuit des temps, elle possède plusieurs ashrams et est considérée comme la capitale du yoga.
Pour tout vous dire, nous avons plutôt été abasourdis par les klaxons, le bruit, les marchands de divinités et offrandes,pacotilles que plongés dans une atmosphère propice à la méditation...
Néanmoins l'emplacement de la ville au bord du Gange est superbe .Baigneurs, femmes topless, rafts....un joyeux mélange.

HARIDWAR Juin 2009

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Nos amis de Delhi nous proposent d'aller passer le week end à Haridwar, une des 7 villes les plus sacrées d'Inde.Située à 50 kms au sud de Dehra Dun, le Gange émerge des montagnes pour s'écouler à travers les plaines.L'arati (culte) vespéral sur le fleuve a lieu au ghat principal, Har-ki-Pauri (photos).Spectacle incroyable qui nous plonge au coeur de l'Inde et ses traditions. Foule dense et colorée, offrandes, baigneurs, bref un spectacle extraordinaire.La chaleur aidant nous nous baignerons dans le Gange sous les yeux (et appareils photos) surpris et curieux des Indiens.Le tout dans une ambiance festive et familiale.

JAIPUR

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Après Agra, direction Jaipur au Rajasthan. Belle et grande ville aux nombreux monuments.L'avantage de cette saison, les touristes ont déserté la région, 44° en a refroidi beaucoup.Nous apprécions ce calme et sommes tranquilles dans nos visites.

DELHI 2009

Le 28/05, retour à New Delhi où un ancien collègue de Frank, Arun Sharma, nous prête un appartement.Temps très chaud mais qui a fait fuir les Indiens et les touristes, c'est donc plus tranquille, quoique!Oubliées les images de misère et de crasse, Delhi est une ville superbe et moderne.OK il existe toujours des bidonvilles, des mendiants, des gens aux conditions de vie indécentes mais cette ville est jolie et très verte. Les Moghols et les Anglais ont laissé de beaux édifices et de grandes artères structurant le centre ville.Temps de trajets conséquents vu la superficie et la population. Paris parait ridicule à côté.Pendant une semaine,nous nous promènerons en voiture avec un chauffeur Sikh,passionné, qui nous fera découvrir Delhi. Grand confort mais franchement, toujours aucune envie de conduire en Inde!
Nous retrouvons Abdel, ami de Pondy et patron de l'Hôtel de l'Orient, et passons une journée ensemble autour de Connaught Place (pas terrible comme endroit sauf si tu cherches un magasin Adidas ou Bennetton).
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AGRA 2009

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Un séjour en Inde sans visiter le Taj Mahal c'est impossible dixit Juliette!"Tous mes amis vont me demander si j'ai vu le Taj Mahal en rentrant!".C'est pourquoi nous y allons et ne sommes pas déçus. Visite à 6h du matin au lever du soleil avec peu de monde, moment magique.

La route en Inde du Nord

L'Inde , sans parler de la circulation, c'est comme les routes françaises sans les radars.

Conduire en Inde, tu oublieras.

Dormir en voiture, tu t'abstiendras,

Regarder la route, tu t'obligeras

Devant la variété de véhicules, tu t'étonneras

Bref on ne s'ennuie jamais en voiture ici.Véhicule à contresens, chaussées extensibles, buffles, vélos, tracteurs, tel est le quotidien.Bon courage!
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Métiers en Inde

Pays de contraste, l'Inde conserve des métiers et des conditions de travail ayant disparu chez nous. Ils cohabitent avec les moyens de locomotion modernes, avec les centres commerciaux luxueux mais font partie du quotidien.

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Trek Népal Mai 2009

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Le 11/05 départ pour Katmandou où nous passons une nuit avant de repartir en avion pour Pokhara, point de départ de notre trek. Embarquement à bord d'un avion de la compagnie YETI AIRLINES.... il y a aussi Cosmic Airways, Budha Airlines, Big Foot.....
2 nuits sur place dans une guest house sympa et calme le temps de s'équiper, de se préparer. Arrivant de Pondy et son climat tropical, nos tongs et shorts étaient un peu justes pour grimper .Nous partons tous les 7 en compagnie d'un guide (au doux prénom de Goret) et de 2 porteurs. Sportifs mais pas trop...Superbe semaine : air frais et pur, calme, beaux paysages, beaucoup de marches, pas mal de dénivellé. Nous partons de 1000m pour culminer à 3400m. De la pluie aussi qui réveille des hordes de sangsues...La nuit, nous dormons dans des "lodges" accueillants et au confort correct. Dans certains des douches chaudes et de l'électricité, dans d'autres pas d'éléctricité, pas d'eau chaude mais à chaque fois un excellent accueil. C'est surprenant de voir des gens cuisiner au feu de bois de nos jours. Au moins ils ne polluent guère...Tout le monde effectuera le parcours et terminera ravi.Ensuite 5 jours de repos à Pokhara dans un bel hôtel:piscine,massages,lecture,visite de Pokhara.La situation politique étant calme nous partons pour Katmandou en mini bus. Pas de problème hormis les accidents de la route qui abaissent la moyenne à 15km/h.

Service à l'indienne

Ce matin, impossible de démarrer la pompe qui approvisionne le réservoir d'eau alimentant les robinets. En effet, la distribution d'eau n'est pas continue et l'eau est stockée dans un réservoir de 1000l situé sur la terrasse. Elle y est acheminée au moyen d'une pompe que nous activons manuellement. Pas de pompe, pas de douche, pas d'eau au robinet.Donc nous appelons le "manager" de la maison qui vient à 16h accompagné d'un réparateur.Ce dernier démonte des éléments à l'aide d'une pelle de jardinage....En effet, il n'a pas de tournevis, pas de lampe bref pas grand chose.Après 5 minutes, il nous demande si nous avons de l'huile de coco! Noustrouvons un flacon d'huile pour cheveux dont il verse quelques gouttes dans la pompe. Et là miracle, ca marche!!!!Temps de l'intervention: 15 minutesCoût: 0 rupieLe tout avec le sourire. Ca c'est l'Inde.

Fête des Couleurs, Holi

Au retour du Sri Lanka, la ville est en effervescence. Pondichéry se remplit de stands de poteries colorées, de statuettes brillantes, de marchands installés sur les trottoirs. En effet, la fête des couleurs est l'occasion de tremper dans la mer les statues des temples et de se lancer des poudres de couleur. Fête très populaire, la ville déja bruyante et vivante devient grouillante et assourdissante. Des manèges sont assemblés,tels des Mecanno, sur le bord de mer et l'énergie est manuelle...La notion de développement durable est bien illustrée: rien ne se perd, et l'homme n'a pas encore été remplacé par les machines.
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Sri Lanka Mars 2009

Enfin les vacances...que les filles attendaient avec impatience et ne riez pas, nous aussi!Nous partons le 1er mars pour une semaine au Sri Lanka.1h de vol au départ de Chennai et nous arrivons dans un pays superbe où les gens respectent le code de la route, où il y a des poubelles. Le contraste est surprenant en venant d'Inde. Belles maisons coloniales et végétation luxuriante. Un mini bus avec chauffeur nous attend à l'aéroport de Colombo afin d'aller à Kandy (centre et montagnes). Le plus fatiguant en route est de réfréner les ardeurs de notre chauffeur qui a comme seul objectif de nous emmener dans les magasins où il touche des commissions....Vive le tourisme.Visite d'un orphelinat pour éléphants ( attrape touristes mais les filles étaient ravies), et arrivée à l'hôtel Earls Regency, magnifique.Nous y passerons deux jours avec au programme:le jardin botanique superbe avec de nombreuses espèces , un très beau temple boudiste conservant une relique de la Dent de Boudha. Très peu de signes d'un pays en guerre,hormis quelques soldats aux abords du temple qui avait été touché par un attentat auparavant.Ensuite direction la plage, Bentota, au sud de Colombo. 6h de route pour parcourir environ 160kms. Routes sinueuses et pleines de trous dont nous profitons pleinement car les amortisseurs du bus ont largement dépassé la date limite de consommation...Très bel hôtel sur la plage au milieu de palmiers. Mer transparente et chaude, piscine super,c'est le paradis. Le seul bémol, des hordes de touristes Polonais,Ukrainiens,Russes plutôt portés sur la bière...De là, nous partons une journée visiter (Baddegama) une fondation crée par un client de Ghislaine et qui construit une maison de retraites afin de reloger les victimes du Tsunami. Il faut savoir que 50.000 personnes ont péri lors du Tsunami! Nous sommes accueillis par Banagala Gunaratana,moine bouddhiste, supervisant ce projet. Accueil chaleureux autour d'un thé et de bananes dans le temple et visite guidée. Un moment de calme et de sérennite appréciable. En partant, le moine supérieur nous offre un bracelet sacré ainsi que des bananes.De là nous continuons sur Galle( sud) ancien comptoir colonial hollandais. Quelques belles maisons, un fort, une belle église, basta, circulez , il n'y a rien à voir...Deux jours tranquilles à la plage avant de repartir à Colombo et de savourer un délicieux Big Mac Menu. Que c'est bon après 5 mois!!L'ambiance militaire est visible à Colombo et surtout à l'aéroport, où nous devons débarquer avec bagages à 1km du terminal pour embarquer dans une navette. Sur les pistes, des avions de lignes mais aussi des hélicoptères et avions militaires. Du coup l'aéroport est très tranquille.
Retour de Chennai en taxi de nuit, welcome back to India: pause thé, accident évité de (très,très) peu, chauffeur fatigué.
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Hiver à Pondichéry

L'hiver est toujours aussi doux et c'est la meilleure saison. Tous les étrangers installés ici ont un seul sujet de préoccupation: rester ou rentrer ? C'est amusant de noter l'évolution de leur moral en fonction de la météo. Mousson: je rentre; douceur:je reste...
L'hiver a été dense de notre côté. Début janvier, une semaine de dépaysement total à Abu Dhabi.
Le contraste est saisissant: démesure,opulence, organisation, consumérisme à outrance.
Nos filles ont adoré retrouver un environnement occidental et ont apprécié le confort moderne.
Une mosquée magnifique et grandiose, un palace 7* (Emirates Palace), la ville de Hain, le désert sont les points d'intérêt de notre séjour.
Le retour en voiture de nuit de l'aéroport de Chennai à Pondichéry nous ramène immédiatement à la réalité indienne...La conduite reste un gros point noir; et encore la NANO n'est pas encore sur les routes.
En janvier, nous avons aussi eu la chance de voir le Dalai Lama venu inaugurer le Pavillon Tibétain à Auroville. Homme simple et accessible, doté d'un fort sens de l'humour, il a su tenir son auditoire en haleine et plaider la cause tibétaine. Rencontre enrichissante et rare.
Durant ces deux mois, nous sommes quasiment devenus des guides professionnels. En effet, beaucoup de visiteurs de France: famille, amis se sont succédés.
Au programme: Ville blance, Ville indienne, Auroville,massages,Ashram,plage et shopping...
C'est amusant d'observer la frénésie de shopping qui s'empare de chaque visiteur. L'Inde devrait les faire renoncer à certains penchants consuméristes mais cela semble produire l'effet inverse.
Tout ceci n'est pas très bon pour notre balance des paiements...
Dans tous les cas, nous sommes ravis de ces visites et de leur faire partager notre expérience indienne. Ils comprennent mieux notre idée et réalisent pourquoi nous avons choisi Pondichéry.
Cette ville les séduit et surprend par son atmosphère unique et son charme.
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Bonne et heureuse année 2009

Nous vous souhaitons à toutes et à tous une excellente année 2009

Voici 3 mois que nous sommes en Inde; la vie y est toujours aussi agréable, les gens sont détendus et souriants. En ce moment, le climat est très agréable, la mousson est terminée, la température n'est plus aussi excessive (25-26°). Nos filles apprécient de plus en plus leur nouvelle vie. Nous faisons beaucoup de rencontres (c'est une ville où se croisent des gens du monde entier et cela donne un mélange étonnant) et de découvertes. Nous profitons également des quelques week-end prolongés et des vacances pour visiter l'Inde du Sud. C'est une région magnifique, très verte, très peuplée, chargée d'histoire avec ses nombreux temples et palais. Par contre la conduite est excessivement dangereuse, le code de la route ne semble pas exister ici! Pas de permis à points... C'est la loi du plus fort qui s'applique c'est à dire que les bus puis les camions sont rois sur ces routes étroites et cabossées. L'avenir du piéton est plus qu'incertain...

Pendant les vacances de Noël, nous sommes partis en bus avec chauffeur pour une ballade de 4 jours à la découverte des Grands Temples de l'Inde du Sud. Départ le dimanche 28/12 à 7h30 précises pour Chidambaram (80kms sud), ville de pélerinage célèbre pour son Nataraja (Shiva en danseur cosmique) et son temple aux 1000 colonnes. Après un déjeuner dans un hôtel situé au coeur d'une plantation et face au mur (et oui, drôle conception de l'hôtellerie), nous allons visiter le temple de Gangai Konda Cholapuram, dédié à Shiva et Darasuram. Superbe oeuvre au milieu d'un beau jardin. Style différent de Chidambaram et mieux mis en valeur. Le lendemain, visite de Tanjore, son palais (décrépi), son musée (sympa) et ses sculpteurs/couleurs de bronze. En fin de matinée, nous sommes partis en direction de Karaikudi (90kms sud) et ne manquons pas le Rock Cut Temple. Perché sur un énorme rocher, il a été construit, il y a à peu prés 1600 ans. Beaucoup d'enfants nous accompagnent , demandant stylos, bonbons et offrant leur service de guide. Toujours avec un grand sourire. De là nous repartons vers Karaikudi avec une alternance de paysages: rizières bordées de palmiers, plateaux semi-désertiques, rivières, grains de céréales mis à sécher sur la chaussée,voire dans les virages....En milieu d'après midi, nous atteignons notre hôtel, Chettinadu Mansion, un ancien palais transformé en hôtel de grand charme. Très bel endroit dont une aile est toujours habitée par la famille fondatrice. Quant à nous, nous occupons une maison entière et sommes royalement installés. Tous profitent de la piscine, ce qui vaudra un coup de chaud à certains...Diner 100% indien dans le patio du palais et déjà l'attirance de certains pour la cuisine indienne s'estompe voire disparait... Promenade nocturne dans le village surtout fréquenté par des cochons sauvages et des chèvres. Changement d'ambiance le lendemain matin, le village est en pleine effervescence: un film se tourne devant l'entrée sud du Palais.

Bref passage à Madurai où la foule et le temple (certes magnifique mais en travaux) nous ont un peu déçu. Puis retour à Pondichéry pour fêter la nouvelle année!

Voici quelques photos de ces différents lieux:

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